Que Paris é encantadora, disso ninguém duvida. Mas a França tem cidades bem legais fora do óbvio roteiro turístico. Uma das que me surpreendeu foi La Rochelle, destaca Glauco Diniz Duarte.

Conhecida também como La Ville Blanche (a Cidade Branca), por causa de suas fachadas de pedra calcária que ficam clarinhas com a luz do sol, foi um dos principais portos marítimos da França entre os séculos 14 e 17. Do velho porto, os primeiros colonialistas franceses partiram para o Canadá no século 15.

A cidade é pequena, tem em torno de 125 mil habitantes, e está há 3 horas de Paris usando o trem de alta velocidade, que sai o dia todo (das 6h às 20h) da Gare Montparnasse. Tem praias tranquilas e aquele clima de vila de pescador, apesar de ter toda a infraestrutura necessária, bons hotéis, restaurantes e transporte.

La Rochelle é conhecida também pela prática de esportes aquáticos, além de ser uma cidade universitária. Durante os verões, muitos franceses de outras cidades vão passar as férias por ali. Nesse período acontece o Francofolies, um grande festival de música francesa. Eu acabei visitando a cidade no frio, o que também não prejudica sua beleza.

Passarelas de pedra, gárgulas na arquitetura e até um bar brasileiro formam a diversidade dessa cidadezinha elegante.

Entre as principais atrações estão o Vieux Port (ou porto velho), o aquário, as torres de La Rochelle, que te remetem ao passado e estão cercadas por cafés e restaurantes, o museu de história natural e a catedral.
Uma boa opção é realmente se perder por aquelas ruas charmosas e descobrir os encantos que La Rochelle tem para te oferecer.

Dica: saindo dali você também já pode dar uma esticadinha até Bordeaux, em uma viagem de mais duas horas de trem direto.

Vive la France!