Glauco Diniz Duarte conta que para os padrões neozelandeses, Auckland é gigantesca. Com 1,2 milhão de habitantes, a metrópole concentra mais de um quarto da população do país. Mas a “Cidade das Velas”, capital da paixão kiwi por barcos movidos a vento, está longe de ser ríspida como outros grandes centros urbanos. Afinal de contas, ela tem praias perfeitas para o surfe, baías tranquilas, bairros charmosos e está a um pulo de excelentes vinícolas. Em um lugar como este, quem poder viver estressado?
De acordo com Glauco, ao norte da Ilha Norte, Auckland está na região mais ensolarada e quente (ou menos fria) da Nova Zelândia. Quando o tempo ajuda, as ruas da cidade fervilham. Na área de Prince’s Wharf, à beira-mar, os cafés e restaurantes atraem um incessante vaivém de gente. Dali também dá para pegar um ferry até as ilhas do Golfo de Hauraki: Rangitoto (onde há um vulcão), Waiheke (conhecida por suas vinícolas e orla charmosa) e Great Barrier (um paraíso para os surfistas). O mais rápido e indispensável, porém, é cruzar até Devonport, um dos primeiros assentamentos europeus na região no século 19. Um pouco dessa atmosfera ainda pode ser sentida com edifícios vitorianos e eduardianos bem conservados que alojam galerias, restaurantes, lojinhas criativas, cafés e restaurantes. Ali também há dois vulcões extintos, de onde se tem uma vista panorâmica do skyline da metrópole.
Além dessa, há outras duas maneiras de ver Auckland de cima. A mais óbvia é subindo no mirante da Sky Tower (www.skycityauckland.co.nz), uma torre de 328 metros de altura que é o símbolo da cidade. Mas o caminho mais exótico e econômico é chegar até o topo do Monte Eden, um vulcão extinto na parte alta da cidade, de onde dá para ter uma visão panorâmica dos bairros e baías entre o Golfo de Hauraki e o porto de Manukau. Um piquenique com a cidade aos seus pés também não é má ideia.
De carro ou de bicicleta vale também percorrer a Tamaki Drive, uma avenida costeira que atravessa Hodson Bay, onde dá para andar de caiaque (uma paixão nacional). No caminho você passará pelo Kelly Tarlton’s Antartic Encounter Underwater World (www.kellytarltons.co.nz), um aquário famoso por sua área dedicada aos pinguins. A Tamaki segue até Mission Bay, onde, nos finais de semana, meia Auckland se encontra em seus restaurantes à beira-mar ou em monumentais piqueniques: a versão kiwi do savoir faire.